Die Hände sind für uns Werkzeug, Ausdrucksmittel und der Körperteil, der in unserer Kultur wahrscheinlich am häufigsten direkten physischen Kontakt mit seiner Aussenwelt hat. Sie dienen uns zum Ertasten und Erspüren unserer Umwelt, wir erfassen mit ihnen Dinge in unserer Umgebung und nehmen, wie z.B. beim Händeschütteln, Kontakt mit unseren Mitmenschen auf. Die Nägel, die sich auf der Oberseite an den Fingerendgliedern befinden haben unterschiedliche Funktionen. So dienen sie zum einem dem Schutz der Fingerkuppen, zum anderen der Unterstützung der Greiffunktion und sie können natürlich bei vielen kleinen Aufgaben helfen, wie z.B. dem Abkratzen feinerer Oberflächen, dem Zupfen oder aber bei entsprechender Länge und Stabilität als zusätzliches Angriffs- oder Verteidigungsinstrument. Sie bestehen aus Keratin (von griechisch κέρας kéras „Horn“, Genitiv kératos), einer Substanz aus wasserunlöslichem Faserproteinen, die durch  Helix-Strukturen (spiralförmige Strukturen) und deren Bündelung ihre Stabiliät gewinnen. Die Fingernägel bilden sich aus der Epidermis und bestehen aus einer großen Anzahl von Hornzellschichten. Sie wachsen ein Lebenlang und sind bei entsprechend gutem Zustand und Pflege ein Ausdruck für Wohlstand, Schönheit und Gesundheit. Sie können uns aber auch bei Kenntnis über die Merkmale der Nägel bei der Diagnostik von Krankheiten unterstützen. Manchmal stellt man im Urlaub durch Nahrungsumstellung und veränderte Umgebung fest wie sich die Struktur und Festigkeit der Nägel verbessert. Die Nageldiagnostik ist, wie viele andere Diagnosemethoden, nicht als alleiniges Diagnosewerkzeug zu verstehen, sondern als unterstützende Diagnose. Sie kann erste Anzeichen für Erkrankungen geben und so helfen weitere Untersuchungen zu einer vollständigen Diagnostik anzuregen. Die Nageldiagnostik hilft dem Therapeuten sich ein umfassendes Bild machen zu können. Uhrglasnägel, Milchglasnägel, Krallennägel, Tüpfelnägel, Ölnägel, Krümmelnägel oder auffälig gelbe Fingernägel, blaue Fingernägel, blasse Fingernägel, weiße Fingernägel, Längsrillen oder Querrillen können uns Hinweise auf die Konstitution und Gesundheit geben.